De punta en blanco. Real Madrid

Comenzamos este 'cara a cara' del partido más esperado de la temporada en la Liga española entrando de lleno en el debate que lleva instaurado desde hace varios meses en muchas tertulias futbolísticas, ¿quién es mejor, Víctor Valdés o Casillas?

La llegada a Primera del guardameta azulgrana coincidió con la explosión de Casillas. Las milagrosas intervenciones del mostoleño dejaban en un segundo plano los méritos del portero de Hospitalet. Ahora, varios años después, los papeles parecen cambiados.

Casillas, tras varias temporadas en el olimpo de los mejores porteros del mundo, ha tenido varios errores de bulto que han llevado a un sector de la afición madridista a poner en tela de juicio su concentración en los partidos. En cambio, ahora Valdés se acerca cada vez más al arquetipo de portero de un equipo 'grande'. Como le sucedía a Iker en las primeras temporadas de los 'galácticos', 'VV' recibe pocas visitas a su área pero cuando tiene trabajo lo solventa de una manera espectacular.

Esto ha tenido una repercusión lógica en el rendimiento global del Madrid y del Barça. Los blancos han ganado en solidez defensiva a pesar de una baja tan notable como la de Pepe, lo que ha provocado que los errores de Casillas no hayan sido tan decisivos (como hace unas jornadas en Getafe). Por su parte, los azulgrana se han permitido desplegar una versión más 'light' en campos como Zorrilla o el Heliodoro Rodríguez donde Valdés permitió que el marcador siguiera 0-0 hasta que Messi y compañía despertaran.

El año pasado me mojé a favor de Casillas, pero doce meses después no lo tengo tan claro. Ojo, no estoy diciendo quién de los dos debería ser el titular en la selección, sino cuál de los dos llega en mejor estado de forma al 'Clásico'. Si esto fuera una quiniela lo dejaría en una 'X' porque la leyenda de Iker no es gratuita. Su carrera está llena de apariciones en partidos decisivos (la final de Glasgow, entre otros) y el del sábado lo es.

Publicado el 7 de abril de 2010 a las 14:30.

Siguen retumbando los ecos por la exhibición de Messi ante el Arsenal. El argentino estuvo genial, lleva una temporada excepcional en la que acumula goles como churros, algo que ha servido para esconder una realidad obvia que parece quedar en un segundo plano por varios motivos: el Barça no es el del año pasado.

Guardiola sabe que ya no está Eto'o, que no cuenta con la profundidad de plantilla del curso anterior, que Ibrahimovic no es un '9' y que Maradona fue el que descubrió que Messi hace más daño desde la mediapunta. El rosarino está imparable, ha asumido la responsabilidad, pero frenándole se reducen mucho las opciones del Barça. En resumidas cuentas: pese a lo de ayer, hay muchas opciones de ganar el 'Clásico'.

Han pasado casi 5 meses desde el partido del Camp Nou. El Madrid ha ido creciendo colectivamente a pesar de que Pellegrini se empeñe en dar minutos por decreto a Raúl en lugar de Van der Vaart; mientras el Barça se encomienda a Messi en cada partido. No hay que olvidar que los blancos han tenido pocos meses para conformar un bloque en el que hay demasiadas piezas nuevas con la exigencia de competir con el mejor Barcelona de la historia.

Para levantar el ánimo de la parroquia merengue 'Marca' y 'As' rememoran los marcajes de Arbeloa a Messi, algo que el sábado no se va a producir simple y llanamente porque el argentino ya no juega en la banda, sino de mediapunta. Con todo, sigo diciendo que lo bueno del partido del sábado es que todo se reduce a 90' en los que puede pasar de todo. Caben todos los tópicos, pero lo único cierto es que aunque los jugadores digan lo contrario, parece claro que la Liga se decide este sábado. Abróchense los cinturones.

Publicado el 7 de abril de 2010 a las 11:30.

Si hay una cualidad que no se le puede discutir a Guti esa es la de no dejar indiferente a nadie. Héroe o villano, el '14' se ha acostumbrado a pasar del infierno al cielo y viceversa en multitud de ocasiones. Por eso, la situación que vive ahora no le es novedosa. Después de unas semanas en el dique seco volvió a aparecer en escena para reabrir un debate que parece perenne: ¿deber ser titular Guti?

Remontándonos en el tiempo, da la sensación de que da igual que temporada escojamos de la última década porque siempre se ha discutido la presencia en el once inicial del jugador de Torrejón. Su último capítulo en esa historia de amor-odio lo escribió el pasado domingo en Santander. El partido atravesaba una fase anodina en la que el Racing mostraba sus miserias y el Madrid no conectaba dos pases seguidos, entonces Pellegrini le dio la enésima oportunidad que aprovechó a la perfección. Conectó un pase de esos que sólo salen de su imaginación para que Higuaín sentenciara el partido tras un gran desmarque y una mejor finalización.

Eso fue suficiente para que los 'gutistas' vuelvan a escena reivindicando la titularidad de su ídolo, ajenos al ritmo tan lento que tenía el partido de El Sardinero, marginando en la memoria el último partido importante en el que Guti fue titular (como dice Antonio Romero, ante el Lyon se quedó sin gasolina a los 45 minutos) y despreciando que rara vez se le recuerda una obra de más de tres cuartos de hora.

Por todo esto y mucho más la lógica dicta que el sábado sea suplente una vez más. El 'Clásico' será una final en la que Pellegrini deberá guardarse cartas en la manga para ser capaz de cambiar el rumbo del partido en un momento dado y no caer en la trampa del encuentro de vuelta ante el Lyon. Ahí, Guti tendrá una nueva oportunidad de demostrarnos a todos que es un genio incomprendido. Si el próximo lunes el debate sigue abierto puede ser una gran noticia para los blancos.

Publicado el 6 de abril de 2010 a las 11:15.

Seydou Keita (Mali, 1980) ha demostrado cómo puede cabrear a varios equipos a la vez con una sola frase. El centrocampista del Barcelona acusó abiertamente a los últimos rivales del Real Madrid de no jugar al 100%, algo que, como era de esperar, no ha sentado nada bien entre los integrantes de esas plantillas. Pero, ¿tiene Keita motivos para quejarse?

La disposición del calendario de esta temporada, permite que casi todos los equipos a los que se ha medido el equipo madridista en las últimas jornadas ya se hayan visto las caras en las mismas condiciones con el Barça. Tomando como referencia los últimos cinco encuentros, el resultado es el siguiente:

- Atlético de Madrid: Los rojiblancos firmaron una buena primera parte en el Santiago Bernabéu. Atascaron el ataque blanco y lograron irse con ventaja al descanso gracias a un gran gol de Reyes. La salida del utrerano y la necesaria reacción local obraron la remontada. Por contra, en el Camp Nou, los atléticos fueron superados de principio a fin (5-2).

- Getafe: fue un partido realmente engañoso. El Madrid salió muy enchufado por la necesidad de sacar los tres puntos tras la anterior victoria del Barcelona. Además, la baja de Soldado se notó en exceso en el bando azulón. Pese a todo, el gol de Parejo desecha toda duda respecto a la implicación de los hombres de Míchel.

- Sporting: El mejor ejemplo para desmontar la teoría 'keitiana'. Los gijoneses salieron sin complejos al Bernabéu y lograron ponerse por delante en el marcador. Una oleada blanca dio como resultado una remontada marcada por el polémico gol de Van der Vaart. En el Camp Nou, Preciado ya tiró la toalla antes de salir al césped (3-0).

- Real Valladolid: la agresividad (excesiva) en defensa de jugadores como Nivaldo confirma que los pucelanos no salieron derrotados de antemano. Contra el Barcelona jugaron muy buenos minutos y sólo la gran actuación de Valdés y la efectividad de los culés impidieron que el partido se complicara.

- Sevilla: los hispalenses están en caída libre. Pese a todo, lograron situarse con una ventaja de 0-2 en el Bernabéu. Otra llamada a la heroica sirvió al Madrid para remontar. Entre lesiones y dudosas decisiones técnicas, jugadores poco habituales como Koné, Valiente o José Carlos fueron titulares en el Camp Nou (4-0).

Esto es una sola muestra. Por supuesto habrá partidos y argumentos para aquellos que piensen igual que Keita. Que cada uno saque sus conclusiones.

Publicado el 30 de marzo de 2010 a las 15:30.

Siento discrepar sobre la cantidad de elogios recibidos por Messi tras su segundo triplete en siete días. Es cierto que el argentino es, a día de hoy, el mejor jugador del mundo. Pese a todo, creo que todavía le falta para llegar a formar parte de ese selecto club de jugadores que todos califican como 'los mejores de la historia'.

Antes de nada, que nadie piense que me dejo llevar por mi afición madridista, pero creo sinceramente que Maradona, Pelé, Cruyff y Zidane están aún por encima de Messi. El '10' del Barça está tirando del equipo en momentos muy importantes (para aquellos que dicen que los azulgrana son un bloque sin fisuras), aunque cuando juegas al lado de futbolistas de la talla de Iniesta o Xavi todo es más sencillo. La prueba del algodón aparece cuando el rosarino se pone la albiceleste. Ahí, parece otro jugador para desgracia de todos los aficionados argentinos que siguen pensando que el Messi de la selección no es el mismo que el del Barça.

Ser un jugador zurdo, eléctrico y argentino ha llevado a todos a compararle con Maradona. El fútbol es un deporte de pasión y de sentimientos que a veces nos hace perder un poco la perspectiva de todo. El 'Pelusa' llegó al Nápoles para sacarlo de la mediocridad y ganar dos scudettos, una Copa de Italia y dos Copas de la UEFA, casi nada si se tiene en cuenta que ese equipo compitió con el Milan de Sacchi. Además, Maradona llevó a Argentina a ser campeona del mundo en el 86 con una selección que no puede ser considerada ni mucho menos la mejor de la historia de la albiceleste.

Ese es precisamente el gran reto de Messi, tener un éxito internacional de calado. Qué duda cabe que puede llegar a entrar en ese Olimpo de los elegidos, pero todavía le queda superar un examen, tal vez, uno de los más importantes.

Publicado el 23 de marzo de 2010 a las 17:00.

Uno de los primeros efectos de la eliminación europea del Real Madrid ya ha tenido lugar. 'Marca', en esa reiterativa idea de echar a Pellegrini, publica este jueves una lista de entrenadores que maneja el club blanco para el año que viene: Rafa Benítez, Fabio Capello, Carlo Ancelotti y Jose Mourinho. Ni más, ni menos.

Espero, sinceramente, que todo esto sólo sea una estrategia más del diario de Inda para desestabilizar al chileno. Si alguien tiene un poco de cabeza en este club debería apostar por un técnico para tres temporadas como mínimo. La paciencia no es la mejor cualidad en el Madrid pero sin ese tiempo es imposible que los jugadores interioricen la idea que tiene un técnico.

Tocando este tema, creo que llegamos a la raíz de la diferencia futbolística que hay ahora mismo entre el Barça y el Madrid. Mientras los culés llevan dos décadas con una misma filosofía, esa que introdujo Cruyff, los blancos han dado unos bandazos muy peligrosos. En el Camp Nou todo parte del 1-3-4-3 del 'flaco' Cruyff. Desde esa etapa, todas las categorías inferiores juegan igual, ¿qué quiere decir esto? muy simple: todos los futbolistas se van modelando de acuerdo a un rol específico de tal modo que cuando en el primer equipo se marche Xavi o Messi saldrá un jugador acorde a esa demarcación. Por ejemplo, en el puesto más importante para el ADN de un equipo, en el mediocentro, se fue Guardiola pero salieron Xavi, Gerard, De la Peña, Iniesta  (estos dos últimos también jugaban de '4' en el filial) e incluso Cesc.

En cambio, el panorama en el Madrid es bien distinto. Desde la apuesta por el toque de Valdano o Antic hasta la estricta pizarra de Capello o Juande Ramos. En el fondo la solución es muy sencilla: unos minutos de reflexión para saber a qué debe jugar el Madrid, elegir al entrenador ideal para esa idea, darle años para trabajar y fichar a los futbolistas que mejor encajen en esa filosofía. Así, tan fácil y tan difícil.

Publicado el 18 de marzo de 2010 a las 15:45.

Jugó el sábado el Real Madrid ante el Xerez y al descanso tenía la sensación de que los jugadores estaban pensando en otra cosa totalmente distinta a la de ganar en el campo del colista. Pese a esto, bastó una gran acción de Arbeloa y dos fogonazos de Cristiano para que los blancos comenzaran a hacer sus plegarias a sus vecinos del Atlético.

La mejor noticia, sin duda, llegó el domingo. Perdió el Barça ante el Atlético y no lo hizo porque tuviera tantas bajas en defensa. Puyol estuvo inmenso y el resto de compañeros de la zaga no desentonaron, pero los problemas vinieron por otro lado. La presión de la delantera no fue tan sólida, el centro del campo perdió más balones de los habituales y los rojiblancos aprovecharon todos esos matices para decantar de su lado la balanza. Quique planteó y leyó el encuentro a la perfección, mientras Guardiola, con pocas opciones en el banquillo, terminó encomendándose a una línea de cuatro delanteros que no tuvo su mejor noche.

La Liga está abierta, pero ahora hay que pensar en otro asunto más importante: el partido ante el Lyon de Liga de Campeones. Conviene que los blancos saquen ya ventaja del partido de ida, primero para no tener que apelar a tópicos para remontar en la vuelta y también para enviar un mensaje a todos los participantes de esta Champions. Finalmente viaja Benzema pero Guti no. Para el '14' valdría todo lo que escribí el pasado viernes porque la situación es muy extraña: se recupera de un esguince, pero ahora sufre una elongación y una pubalgia. Pellegrini cambia de tema cuando le preguntan sobre el asunto. Algo huele mal en torno a esa lesión, pero todo depende de los próximos resultados porque como dijo este domingo el entrenador de la Real Sociedad, "Tanto hablar que si 4-3-3, 4-4-2 o 4-7-9... sale el portero y gana el partido. ¡Todo es una gran mentira!"

Publicado el 15 de febrero de 2010 a las 14:45.

Vaya por delante que la campaña de la semana pasada sobre el 'villarato' y la guerra entre la prensa de Madrid y Barcelona me parece bochornosa, pero los jugadores del Barcelona parecen haber dejado de lado esa idea de no opinar sobre los árbitros.

Para Xavi, al cual tendrían que dar un toque de atención por sus últimos patinazos frente a los micrófonos, la expulsión de Piqué es injusta. Su compañero Iniesta habló abiertamente de perjuicio hacia el Barcelona y Beguiristain cree que la tarjeta a Piqué es fruto de una "campaña intolerable". Eso sí, los tres ya dijeron con anterioridad que no hay que hablar de los árbitros, que éstos se equivocan como lo haría cualquiera, sin premeditación.

Al final, algunos jugadores del Barça han caído en la trampa de la campaña sobre el 'villarato'. Ellos han empezado a ver premeditación en los colegiados donde antes sólo veían un error. Tal vez, debería salir un decreto de la RFEF que impidiera al Madrid y al Barça quejarse de los árbitros. Un poco de perspectiva histórica y de sentido común dan la razón a los equipos más débiles, aquellos que han sufrido las mayores tropelías de los 'de negro' cuando jugaban ante los dos grandes, porque un descenso de categoría tiene más repercusiones económicas para equipos como Xerez u Osasuna (por poner un ejemplo) que el no ganar un título para Barça o Madrid.

Si Guardiola quiere volver a dar una lección de sensatez, debería tener una charla con sus jugadores para recordarles que no deberían caer en la tentación de echarle la culpa a los árbitros, sobre todo, porque cada uno es preso de sus palabras y ellos ya atacaron a la prensa de Madrid (no me gusta que nos metan a todos en el mismo saco) por algo similar. Por cierto, por Youtube ya circulan vídeos como éste:

Publicado el 8 de febrero de 2010 a las 15:15.

Me alegra saber que no sólo en la 'caverna mediática españolista' (Laporta dixit) se dedican a llenar páginas con posibles fichajes del Real Madrid para la próxima temporada. 'El Mundo Deportivo' en su edición de este miércoles se destapa con una noticia que no tiene desperdicio: 'La agenda secreta de Txiki'.

Nada más y nada menos que hablan de cuatro refuerzos. En primer lugar, un portero. Ante la posible marcha de Pinto, Beguiristain maneja dos nombres como posibles sustitutos: Claudio Bravo y Gorka Iraizoz. El primero juega en Segunda ahora mismo y da una de cal y otra de arena. Al segundo sólo una cifra importante de dinero le sacaría de Bilbao.

Sigue la carta de deseos con un lateral derecho. Azpilicueta, Eboué y Rafinha. De los tres el peor, de largo, es el jugador del Arsenal, pero ya han empezado a hacer campaña diciendo que "es atacante y tiene a favor que el club azulgrana lo tiene en la agenda y este año acaba contrato", ¿desde cuándo es una cualidad estar en los planes de un club?

Lo mejor sin duda viene después. Hablan de un fichaje como Cesc...para el futuro. Me parto de la risa. Pero si este jugador lleva desde hace cinco temporadas manejando a un equipo como el Arsenal. No, pero es que dicen que el Barça ya tiene a gente como Touré o Busquets y que es "un fichaje estratégico", colocando al Madrid en la lista de equipos interesados. Al igual que con Ribery, un jugador que si acaba viniendo al Madrid habrá una campaña similar a la que hicieron con Benzemá y CR9 para desprestigiarle.

Pero seamos buenos y pensemos que esos refuerzos acaban vistiendo de blaugrana. No creo que todos esos refuerzos se consigan con menos de 120 millones de €. Dos preguntas muy claras al respecto: ¿saldría Laporta a decir algo de fichajes imperialistas? y ¿tendría algo que ver ese dinero con el 'pelotazo del Min Stadi'?

Publicado el 3 de febrero de 2010 a las 09:30.

Se va un año agridulce para los madridistas. Por un lado hemos sufrido la avalancha de éxitos del FC Barcelona y por otro hemos recuperado las esperanzas de reverdecer viejos laureles con el regreso de Florentino Pérez. Parece que vamos por el buen camino para levantar un título, aunque muchos nos conformaríamos con ganar la Décima en el Santiago Bernabéu el 22 de mayo. Sin más rodeos, voy a destacar los nueve hechos que creo que han marcado el 2009 en el Real Madrid. El orden no está supeditado a la importancia, ni siquiera a un orden cronológico, es simplemente una tormenta de ideas:

1- El regreso de Florentino Pérez

2- El fichaje de Kaká

3- El fichaje de Cristiano Ronaldo

4- La marcha de Juande y la llegada de Pellegrini

5- La remontada ante el Getafe y la acción de Pepe

6- Los puntos de inflexión ante el Barça: la afrenta del 2-6 y la reacción en el Camp Nou

7- La grave lesión de Pepe

8- El alcorconazo

9- El relevo de Guti y Raúl

Publicado el 24 de diciembre de 2009 a las 13:00.